Sauna faz bem para o coração?

O que a evidência mostra

A evidência sobre sauna é surpreendentemente robusta, e vem quase toda da Finlândia, onde ela está em todo canto. Estudos prospectivos de grande escala encontraram associações dose-dependentes, quanto mais uso, menos risco, com menor mortalidade cardiovascular e por todas as causas, menos hipertensão, menos doença cardiovascular, menos demência e menos doença respiratória.

O mecanismo é plausível. A sauna mexe com a dilatação dos vasos, com a frequência cardíaca e com a pressão.

A limitação é grande, e precisa ser dita. São estudos de associação, numa população que faz sauna há gerações, num país com sistema de saúde universal e baixa desigualdade. O finlandês que vai à sauna quatro vezes por semana provavelmente também tem tempo, dinheiro e vínculo social.

O banho de gelo, o outro lado da moda, tem evidência mais fraca para saúde geral. Uma meta-análise com 11 ensaios e mais de 3.100 pessoas saudáveis encontrou menos estresse 12 horas depois e menos faltas ao trabalho, achados que podem vir do pacote de hábitos. Para dor muscular depois do exercício, uma revisão Cochrane mostrou redução até 96 horas depois.

O que não fazer

Não atribua todo o benefício ao calor. O efeito isolado da sauna sobre a artéria é quase certamente menor do que os números finlandeses sugerem.

Não faça loucura para comprar uma. Se você tem acesso e gosta, aproveite. Se não tem, isso não é o que decide o seu risco.

E não use sauna para compensar o resto. Pressão, colesterol, cigarro e movimento continuam pesando muito mais.

Quando isso merece um cardiologista

Se você tem doença do coração, pressão descontrolada, arritmia ou já teve infarto, converse antes de começar com sauna ou banho de gelo. As mudanças bruscas de temperatura mexem com pressão e frequência cardíaca.

Para quem é saudável, o risco é baixo e o prazer é alto. É o tipo de hábito em que vale testar em você mesmo.